欧州、荒天警報の精度向上を目指す気象衛星を打ち上げ

欧州は、急速に発達する嵐を予報担当者がより迅速かつ詳しく捉えられるよう設計された、新たな気象衛星を打ち上げた。Meteosat Third Generation Imager-2は8月27日、フランス領ギアナにある欧州の宇宙港からAriane 6ロケットで打ち上げられた。欧州宇宙機関がEumetsatのために開発したシステムの一部として、すでに軌道上にある2機に加わる。

赤道上空約3万6,000キロメートルの静止軌道から、衛星の撮像装置は視野に入る地球全体を10分ごとに観測し、欧州と北アフリカについては2.5分ごとに重点的に観測する。もう一つの装置は雷を継続的に監視する。

観測頻度の向上は、特に短時間の予報に有用だ。連続画像によって、雷雨、ひょう、大雨、強風がどのように変化しているかが分かり、専門家による山火事の高温地点や火山灰雲の検出にも役立つ。ドイツ気象局の専門家は、動画のような観測により、撮影間隔の長い静止画像に比べて約15分早く雷雨の発達を捉えられる可能性があると述べた。観測は、航空向けの警報を適時に出すうえでも役立つと期待されている。

第3世代Meteosatシステム全体が本格運用に入ると、従来システムの少なくとも50倍のデータを生成すると見込まれる。今回の打ち上げはまた、Ariane 6にとって初の静止トランスファー軌道へのミッションであり、これまでで最も遠くまで到達した飛行となった。