メキシコの水没洞窟で漁師を生きて救助、行方不明から15日

15日間行方不明だった31歳の漁師が8月7日、メキシコのサンフランシスコ・ラパス近郊のセノーテで、水没した通路の先にある水に浸かっていない空間から生きて救助された。エラスト・クリサント・バルデスさんは、7月23日に父親と漁をしている最中に姿を消した。洞窟ダイバーがその空間に到達して暗闇に呼びかけると、バルデスさんが応答し、遺体収容になるとの予想を覆した。

捜索には親族、住民、防災当局のチーム、メキシコ海軍のダイバー、複数の国の専門家が加わった。失踪から6日後、救助隊は深さ約65メートルでバルデスさんの銛を発見した。その後、地図が作成されていない洞窟の入り口から約100メートルの地点で見つかった予備の空気ボンベが、移動経路を推定する手がかりとなった。視界が悪く鋭い岩もある中、2人のダイバーが呼吸器具を渡し、約100メートルの水没通路を通ってバルデスさんを誘導した。

バルデスさんは、空気のある空間と淡水の流れのおかげで生き延びたと話した。食べ物はなく、完全な暗闇の中で水を飲み、祈り、眠って過ごした。本人は3日ほどしか経っていないと思っていた。救助隊はバルデスさんを担架で運び出し、バルデスさんは重度の脱水と栄養失調のため病院で治療を受けた。その後の報道によると、退院して家族との再会を果たした。