オサガメ、約10年ぶりにパナマの太平洋岸で産卵

パナマの太平洋岸で、確認記録がほぼ10年間途絶えていたオサガメの産卵が再び確認された。パナマ環境省によると、今季はダリエン県ハケ近郊の人里離れた海岸、エル・フォンディアデリートで3回の産卵が記録された。同国の太平洋岸で前回確認された産卵は、2017年にベラグアスで報告されたものだった。

住民、地元のウミガメ・生物多様性保護団体のメンバー、環境省の保全担当職員は、178個の卵を孵化用の保護施設に移した。捕食動物や海岸侵食による危険を減らすための措置だ。孵化は9月か10月に見込まれるが、まだ確実ではない。

オサガメは世界最大のウミガメで、深刻な絶滅の危機にあるとされている。東部熱帯太平洋の一部では、1980年代以降、個体数が95％以上減少した。パナマの当局者は、この地域全体で産卵する成体の雌は500頭未満しか残っていないと推計した。オサガメは、漁業による混獲、巣の撤去、海洋汚染、沿岸開発、気候に関連する産卵海岸の変化などの圧力にさらされている。

そのため、ダリエンでの記録は喜ばしいだけでなく、科学的にも貴重だ。卵を保護することで今季の産卵が成功する可能性を高められる一方、現場の監視は、オサガメがパナマの太平洋岸の海岸を再び利用し始めているのかを保全チームが把握する助けとなる。