地下水の回復で大阪の地盤が再び上昇

日本の大阪で、地下水の回復に伴い地盤が再び上昇している。過剰な地下水のくみ上げによる地盤沈下を、一部の都市では反転できることを示す結果だ。新たな研究では、大阪都市圏の地盤上昇は年平均約4ミリメートル、一部では12ミリメートルに達すると測定された。

数十年にわたる大量の地下水くみ上げにより、市内の一部では地盤が数メートル沈下した。1960年代初めに導入された厳しい規制により、地下水の貯留量は徐々に回復した。研究者らは地盤の反応を調べるため、1985年までさかのぼる44か所の観測井の記録と、衛星による精密な地盤高変化の測定データを組み合わせた。

回復の状況は決して一様ではなかった。地下水位の上昇が最も速い地域では、地盤の上昇も速い傾向があった。また、地盤の動きに見られる大きな違いは、既知の断層の位置と密接に対応していた。地殻にあるこうした亀裂は、地下のダムのように働き、水の横方向への流れを遮ることがある。大阪の上町断層では、片側の地下水位が反対側の3倍の速さで上昇していた。

この結果は沿岸都市にとっての可能性を示すものだが、どこにでも通用する解決策ではない。地下水の過剰な採取が沈下の一因となっている場所では、くみ上げを減らし、貯留量の回復を促すことで、沈下を遅らせたり、場合によっては上昇に転じさせたりできる可能性がある。反応の不均一さを理解することも重要だ。隣接する地域が異なる速度で動くと、道路、配管、建物に負荷がかかることがある。