希少なガ、ノーサンバーランドで70年以上ぶりに再発見

イングランドで最も希少なガの一種について、国内で2カ所目の生息地が確認された。自然保護活動家がノーサンバーランドのウォリントン・エステートで、ダーク・ボーダード・ビューティーの個体群を再発見した。レモン色の地に栗色の縁取りを持つこの種は、同地では1952年以来記録されていなかった。

今回の発見は、数十年にわたりイングランドで唯一確認されていた生息地、ヨークシャーのストレンサル・コモンへの依存をめぐる懸念を和らげる。この個体群は気候の影響と野火によって減少している。ダーク・ボーダード・ビューティーの幼虫はポプラの一種であるアスペンと、地をはうヤナギしか食べないため、生息に適した環境は非常に限られる。

ウォリントンでは、ナショナル・トラストと借地農家のフィオナ・グッドフェローが長年協力し、自然に配慮した土地管理を進めてきた。その結果、ガの食草や野の花が豊かに育つようになった。2004年に初めて敷地を探した際には発見できなかった蝶類保護団体「バタフライ・コンサベーション」のデイブ・ウェインライトは、同僚と再訪したところ、数分でガを見つけた。

この生息環境はストレンサルとは異なり、この種に必要な条件についての従来の想定に疑問を投げかけるとともに、見過ごされてきた別の個体群が存在する可能性を示している。自然保護活動家は、大きな変更を加える前に現地を慎重に調査する計画だ。一方、ナショナル・トラストは将来的に、生息可能な環境を広げたいと考えている。