リアルタイムAIが脳手術を支援、患者への使用は世界初と報道

英国で、外科医が脳手術中にリアルタイムの人工知能（AI）を使用し、患者の視力が大幅に回復した。患者に対するこの種の手術は世界初と報じられている。

リース・ヒバートさん（48）は、下垂体に11ミリメートルの良性腫瘍があった。腫瘍が視神経を圧迫して周辺視野を狭め、失明の危険をもたらしていた。5月の手術で、ロンドンの外科チームは鼻から挿入した内視鏡を使い、腫瘍の大部分を切除した。

実験段階のAIツールは、別の画面に映し出された内視鏡のライブ映像を解析した。手術器具の動きを追跡し、骨や膜の裏側に隠れた構造も含め、重要な血管や神経が存在すると考えられる位置を強調表示した。研究者らは、過去の下垂体腫瘍手術から得られた数百本の注釈付き動画を使ってシステムを訓練した。

この技術は判断を下すのではなく、手術を支援する情報を提供した。主導権は外科医が持ち、AIの提案を採用しないこともできた。チームは研究室で何年もシステムを試験してきており、現在はより大規模な研究に取り組んでいる。

ヒバートさんによると、視力は手術直後に改善し、その後8週間にわたり回復が続いた。仕事にも復帰している。初期の結果は有望だが、より多くの患者を対象に、このツールの安全性と有効性を確かめるには、さらに幅広い研究が必要となる。