ソフィー・アドノ、約8カ月の軌道滞在中に船外活動で歴史を刻む

フランスの宇宙飛行士ソフィー・アドノが、フランス人女性として初めて船外活動を実施した。国際宇宙ステーションでの8カ月近い滞在中には、科学・技術分野の実験を200件近く行った。

Epsilonミッションでは、計19時間42分に及ぶ3回の船外活動を実施した。乗組員と協力して故障した通信アンテナを交換し、軌道上の実験施設の保守作業に当たった。

ステーション内での研究には、人工知能と拡張現実を使い、宇宙飛行士が自力で超音波検査を行えるよう支援する実験EchoFinderが含まれていた。拡張現実は、視界にデジタルの案内情報を重ねて表示する。こうしたツールは、将来の乗組員が地球からの支援への依存を減らしながら健康状態を確認する助けとなり得る。別の実験PhysioToolでは、身体と脳が無重力にどう適応するかを調べた。

このミッションは宇宙研究と教室も結び付けた。教育プロジェクトChlorISSには4,500を超える学級、26万人の児童・生徒が参加し、光と重力が植物の成長に及ぼす影響を観察した。

乗組員の帰還計画には、10月8日にカリフォルニア沖の太平洋へ着水する予定が盛り込まれていた。アドノの取り組みは飛行後も続く。長期の軌道滞在を経た身体を重力に再適応させるため、ドイツのケルンで医学的検査と数週間のリハビリテーションが予定されている。