아프가니스탄 여학교, 르완다에 영구 캠퍼스 마련

아프가니스탄 리더십 학교가 르완다에 영구 캠퍼스를 열어, 임시 시설에서 5년을 보낸 학생들에게 안정적으로 배울 수 있는 터전을 마련했다. 새 캠퍼스에서는 9월 중 수업이 시작될 예정이며, 확장된 부지 덕분에 SOLA로 알려진 이 비영리 기숙학교는 재학생 수를 두 배로 늘릴 수 있게 된다.

SOLA는 2021년 탈레반이 재집권한 뒤 아프가니스탄을 떠났다. 학생과 최근 졸업생, 교직원 등 250명이 학교에 이전을 제안한 르완다에 도착했고, 불과 나흘 뒤 호텔에서 수업을 재개했다. 현재 재학 중인 여학생은 122명이다.

새 캠퍼스는 안정성을 제공하지만, 교육 수요는 학교가 감당할 수 있는 수준을 훨씬 웃돈다. 전 세계에서 수천 명의 아프가니스탄 여학생이 매년 지원하며, 정원이 두 배로 늘어나도 지원자의 99%가 넘는 인원은 여전히 입학하지 못한다. 최근 유엔 보고서는 아프가니스탄에서 6학년 이후 학교 교육을 금지하는 제한 조치로 여학생 240만 명이 중등교육에서 배제돼 있다고 추산했다.

더 많은 학습자에게 다가가기 위해 SOLA는 WhatsApp을 통해 6~12학년 교육을 제공하는 무료 프로그램 SOLAx도 운영한다. 2024년에 출범한 이 프로그램은 현재 학생 4만 1,000명에게 교육을 제공한다. 대부분은 아프가니스탄에 있지만, 다른 76개국에도 이용자가 있다. 어려운 현지 여건을 반영해 학습자가 채팅을 신속히 삭제하고 나중에 PIN으로 수업을 다시 이어갈 수 있도록 설계됐다.