동물원에서 44년 보낸 코끼리 산드로, 보호구역 탐험 시작

브라질의 한 동물원에서 44년을 보낸 아시아코끼리 산드로가 새로운 보금자리인 보호구역을 탐험하기 시작했다. 몸에 흙을 뿌리고 진흙을 만들어 피부에 바르는 모습도 보였다.

산드로는 소로카바에서 약 1,600킬로미터를 이동한 뒤 9월 18일 마투그로수주 샤파다두스기마랑이스에 있는 Santuário de Elefantes Brasil에 도착했다. 운송 상자가 열리자 1분도 지나지 않아 스스로 걸어 나왔다. 다음 날 아침에는 초목 사이를 거닐며 나무의 잎을 먹고 있었다.

이런 일상적인 코끼리 행동에는 중요한 기능이 있다. 흙과 진흙으로 몸을 덮으면 체온을 조절하고 피부를 보호하는 데 도움이 된다. 산드로는 숲과 호수가 있는 약 4헥타르의 서식 공간을 이용하게 되며, 이곳은 이전 사육장보다 더 넓고 다양한 환경을 제공한다.

보호구역의 첫 수컷 입주자인 산드로는 아시아코끼리 암컷 여섯 마리와 분리돼 생활한다. 서로 보고 냄새를 맡고 소리를 들을 수는 있지만, 보호구역은 번식을 유도할 계획이 없다.

적응은 이제 막 시작됐다. 돌봄 담당자들은 매일 산드로를 살피고 점차 신뢰를 쌓아 강제하지 않고 건강 검진을 할 수 있도록 도울 예정이다. 목표는 산드로가 자신의 속도에 맞춰 어디를 걷고 무엇을 탐험할지 선택할 자유를 점점 더 누리게 하는 것이다.