40여 년간 토지 복원한 인위전, 유엔의 인정 받다

인위전은 가족 및 지역사회와 함께 정부의 지원을 받아 40여 년에 걸쳐 중국 북부의 모래땅 약 46제곱킬로미터를 복원하는 데 기여했다. 중국 국가임업초원국에 따르면 이 과정에서 800만 그루 이상의 나무가 심어졌다.

유엔 식량농업기구(FAO)는 2026년 10월 15일 로마에서 열린 행사에서 이러한 끈기를 인정해 인위전을 ‘농식품 시스템과 농촌개발 분야 여성 영웅 100인’에 선정했다. 네이멍구 무우스 사지에서 펼친 그의 활동은 척박한 환경과 이동하는 모래 속에서도 농업과 지역 주민의 생계를 뒷받침하는 데 기여했다.

인위전은 “이 상은 저 혼자만의 것이 아닙니다”라며 활동을 지원한 많은 사람에게 공을 돌렸다. 행사 참석자 중에는 1990년대 말 그의 나무 심기를 돕기 위해 5,000달러를 모금한 미국의 은퇴한 역사 교사 로널드 사콜스키도 있었다. 두 사람의 우정은 약 27년간 이어져 왔다.

FAO의 이번 시상은 ‘세계 여성 농업인의 해’를 기념해 식량을 생산하고 천연자원을 보호하며 농촌 공동체를 강화하는 여성들을 기리는 것이다. 이 사업은 더 나아가 토지, 금융, 기술에 대한 접근과 의사결정 참여에서 여성이 겪는 지속적인 불평등에도 주목한다.