개인 맞춤형 mRNA 백신 병용요법, 3상 시험서 흑색종 치료 성과 개선

3상 임상시험의 주요 결과에 따르면 고위험 흑색종을 수술로 제거한 환자에게 개인 맞춤형 mRNA 암 백신과 Keytruda를 병용했을 때 Keytruda 단독요법보다 무재발 생존이 개선됐다. 시험에는 환자 1,137명이 참여했으며, 치료제를 개발하는 기업들은 그 차이가 통계적으로 유의했다고 밝혔다. 병용요법은 암이 신체의 먼 부위로 전이될 위험도 낮췄다.

인티스메란 오토진이라는 이 백신은 각 환자의 종양에서 발견된 돌연변이에 맞춰 제작된다. 백신의 mRNA에 담긴 지시는 세포가 특정 단백질을 생성하도록 유도해 면역계가 암세포를 인식하도록 훈련시키며, Keytruda는 이러한 면역반응이 암세포를 공격하도록 돕는다. 이는 mRNA 기술을 암 치료에 적용하려는 수년간의 노력 끝에 보고된, mRNA 기반 암 치료제의 첫 긍정적인 3상 결과다.

중요한 의문은 여전히 남아 있다. 상세한 임상시험 자료는 아직 발표되지 않았고 연구진은 전체 생존을 계속 평가하고 있어, 이번 발표만으로 환자가 더 오래 생존한다고 볼 수는 없다. 이 치료법은 아직 승인되지 않았다. 개발사들은 의학 학술대회에서 결과를 발표하고 규제 당국의 심사를 신청할 계획이다. 개발에 참여하지 않은 종양 전문의들은 결과가 고무적이며 개념의 타당성을 보여주는 중요한 성과라고 평가하면서도, 전체 근거를 검토해야 한다고 강조했다.