구조 단순화한 분지형 펩타이드, 다제내성균 대응 가능성 보여

중국 연구진이 실험실 및 동물 실험에서 광범위한 다제내성균을 죽인 비교적 단순한 분지형 펩타이드 분자를 설계했다. 이 전임상 연구는 더 복잡한 구조의 펩타이드보다 생산이 쉽고 비용이 적게 드는 항균 의약품 개발의 가능성을 제시한다.

이 분자는 아미노산 9개로 된 선형 사슬에 각각 아미노산 7개로 된 가지 두 개를 추가하고 한쪽 끝에 라우르산 분자를 붙인 구조다. 이 구조는 분자의 자기조립을 돕고 전반적인 안정성을 높인다. 연구진에 따르면 이렇게 만들어진 분자는 합성 과정이 더 단순하면서도 가지가 더 많은 수지상 분자와 동등하거나 그 이상의 항균 활성을 보였다.

실험 결과 이 펩타이드는 여러 방식으로 세균을 공격하는 것으로 나타났다. 세균 표면의 중요한 물질에 결합하고 세포막을 손상시킬 수 있으며, 낮은 농도에서는 세균 세포 내부의 활동도 방해할 수 있다. 이 분자는 만성 또는 재발성 감염에 기여할 수 있는 세균 생물막과 휴면 상태의 지속생존균을 제거했으며, 시험 결과 내성을 쉽게 유도하지 않는 것으로 나타났다.

이 분자는 세포 및 동물 연구에서 안전성과 치료 측면에서도 양호한 결과를 보였다. 분자 설계와 관련 응용은 발명 특허를 받았지만, 지금까지 보고된 근거는 전임상 단계에 머물러 있어 환자에게 사용하려면 추가 개발이 필요하다.