소피 아드노, 약 8개월간 궤도에 머물며 프랑스 여성 최초 우주유영

프랑스 우주비행사 소피 아드노가 프랑스 여성 최초로 우주유영을 했다. 그는 국제우주정거장에서 거의 8개월 동안 머물며 200건에 가까운 과학·기술 실험을 수행했다.

Epsilon 임무에서 그는 세 차례에 걸쳐 총 19시간 42분 동안 우주유영을 했다. 동료 승무원들과 함께 고장 난 통신 안테나를 교체하고 궤도 실험실의 유지보수 작업을 진행했다.

정거장 내부에서 수행한 연구에는 인공지능과 증강현실을 활용해 우주비행사가 스스로 초음파 검사를 할 수 있도록 돕는 실험인 EchoFinder가 포함됐다. 증강현실은 사용자의 시야에 디지털 안내 정보를 겹쳐 보여준다. 이러한 도구는 향후 우주비행사들이 지구의 지원에 덜 의존하면서 건강 검진을 하는 데 도움이 될 수 있다. 또 다른 실험인 PhysioTool은 신체와 뇌가 무중력에 어떻게 적응하는지를 평가했다.

이번 임무는 우주 연구와 교실을 연결하기도 했다. ChlorISS 교육 프로젝트에는 4,500개가 넘는 학급과 학생 26만 명이 참여해 빛과 중력이 식물 생장에 미치는 영향을 관찰했다.

승무원들의 귀환 계획에는 10월 8일 캘리포니아 연안 태평양에 착수하는 일정이 포함됐다. 아드노의 활동은 비행이 끝난 뒤에도 이어진다. 장기간의 궤도 체류 후 신체가 중력에 다시 적응할 수 있도록 독일 쾰른에서 건강 검진과 수 주간의 재활이 예정돼 있다.