표적 중성자 치료로 재발성 유방암 환자 5명 종양 축소

대만에서 동정적 사용 프로그램을 통해 붕소중성자포획치료(BNCT)를 받은 재발성 삼중음성 유방암 환자 5명의 종양이 크게 줄어들었다. 국립칭화대학교, 타이베이 보훈종합병원, 파이스턴 메모리얼 병원이 참여한 공동 연구팀은 주변 정상 조직의 손상도 적었다고 보고했다.

BNCT는 종양 세포에 우선적으로 축적되도록 설계한 붕소 함유 약물과 중성자 빔을 결합한다. 붕소가 중성자를 포획하면 대략 세포 하나의 크기에 해당하는 거리만 이동하는 고에너지 입자를 방출해, 방사선의 파괴 효과를 종양 내부에 집중시키는 데 도움을 준다. 이러한 정밀성은 삼중음성 유방암에서 특히 유용할 수 있다. 이 암은 여러 기존 치료법의 표적인 에스트로겐·프로게스테론·HER2 수용체가 없어 치료 선택지가 적고 재발 위험이 높다.

결과는 고무적이지만 예비 단계다. BNCT는 현재 국소 구제 치료로 사용되고 있으며, 수술이나 전신에 작용하는 약물을 대체하는 치료법은 아니다. 이번 5건은 유방암 임상시험이 아니라 동정적 사용에 따른 치료 사례였다. 연구팀은 임상시험을 추진하기 전에 더 많은 근거를 확보하고 더 장기간 추적 관찰할 계획이다.

이번 연구는 앞서 발표된 재발성 유방암과 뇌전이 환자 관련 증례군 연구를 토대로 한다. 당시 연구에서는 방사선을 조사한 뇌 내 모든 종양이 작아졌고 일부 증상도 호전됐다.