캐나다 태평양 연안에서 바다거미 신종 2종 발견

캐나다 브리티시컬럼비아 연안에서 지금까지 알려지지 않은 바다거미 두 종이 확인됐다. 태평양 연안의 작은 해양생물에 관한 지식이 한층 넓어진 것이다. 크기가 약 1cm인 이 동물들은 사람에게 해롭지 않다.

브리티시컬럼비아대학교 연구진은 2023년 9월부터 2024년 8월까지 쿼드라섬, 밴쿠버, 뱀필드, 빅토리아 주변에서 수심 18m까지 잠수하며 표본을 수집했다. 연구진은 몸의 세부적인 특징과 유전 정보를 기존에 알려진 종들과 비교해 두 종이 과학계에 새로 보고되는 종임을 확인했다.

그중 하나인 Callipallene pilosuspedes는 눈이 붉고 다리 아랫부분이 가느다란 가시로 덮여 있어, 이름에 '털이 난 발'이라는 뜻이 담겼다. 다른 하나인 Tanystylum kiixin은 표본 채집 장소 인근의 고대 원주민 마을 유적에서 이름을 따왔다. 두 종 모두 히드라충류 위에서 살며 이를 먹는 것으로 확인됐다. 히드라충류는 한곳에 붙어 사는 해양동물로, 연구진은 이를 닻을 내린 해파리에 비유한다.

바다거미는 육상 거미의 친척이지만, 그보다 훨씬 먼저 진화했으며 줄곧 바다에서 살아왔다. 작고 눈에 잘 띄지 않아 이 지역에서는 아직 연구가 충분히 이뤄지지 않았다.

연구진은 이 종들을 기록함으로써 잘 알려지지 않은 이 동물들에게 기후변화가 어떤 영향을 미치는지 등을 탐구할 향후 연구의 기반을 강화했다.