30 leões e tigres começam a deixar zoológico argentino rumo a santuários

Trinta leões e tigres começaram a deixar o Zoológico de Luján, fechado na Argentina, rumo a santuários especializados na África do Sul e nos Estados Unidos, encerrando anos de confinamento desse grupo em apertadas jaulas de concreto.

A operação divide os animais igualmente entre dois destinos. Nove tigres e seis leões seguem para Lionsrock, um santuário sul-africano com recintos naturais distribuídos por 60 hectares. Oito tigres e sete leões irão para um refúgio no Colorado, onde animais resgatados vivem em habitats amplos. As rotas complexas envolvem vários voos e, para o grupo destinado à África do Sul, um trajeto de quatro horas por estrada.

Os tratadores prepararam muitos dos felinos para entrar voluntariamente em grandes caixas de transporte. Alguns precisaram de sedação breve após avaliações veterinárias, e equipes de bem-estar animal e órgãos governamentais coordenaram a transferência.

As autoridades argentinas fecharam o zoológico em 2020 devido a preocupações com segurança e bem-estar. Depois de assumir a responsabilidade pelos animais, a Four Paws melhorou a alimentação e os cuidados médicos e promoveu novo treinamento para funcionários antigos. Os animais do local sofreram com condições como obesidade, perda muscular, má nutrição, doenças dentárias e renais e lesões permanentes. Mais de 20 grandes felinos permanecem ali enquanto se buscam lares definitivos para eles.