Rã de campus universitário e sapo de topo de montanha são novas espécies para a ciência

Cientistas identificaram duas espécies de anfíbios novas para a ciência em Mizoram, no nordeste da Índia: uma rã que vive em riachos e foi confundida por muito tempo com outra espécie, e um sapo encontrado em uma área elevada de um parque nacional montanhoso.

A rã do campus, agora batizada de Ingerana aizawl em referência à capital do estado, foi descoberta ao longo de um riacho na Universidade de Mizoram. Com apenas 22 a 26 milímetros de comprimento, ela tem o dorso enrugado e vocaliza à noite, geralmente em uma sequência de 12 notas. A análise de DNA e o exame minucioso de suas características físicas demonstraram que ela era distinta das demais espécies reconhecidas.

A segunda espécie, Duttaphrynus phawngpui, foi encontrada acima de 2.000 metros de altitude no Parque Nacional Phawngpui. Seu corpo marrom e manchado apresenta uma fina faixa clara ao longo do dorso. Evidências genéticas, medidas corporais e comparações com exemplares de museus confirmaram que se tratava de uma espécie distinta.

As descobertas, descritas nas revistas Zootaxa e Taprobanica, destacam lacunas no conhecimento da fauna da região, desde fragmentos de floresta no campus até áreas montanhosas isoladas. Elas também oferecem um ponto de partida mais claro para a conservação. A rã do campus precisa de uma avaliação própria de seu estado de conservação, enquanto o sapo é conhecido em apenas uma localidade. São necessários novos levantamentos para determinar a distribuição e o tamanho da população do sapo, sobretudo porque espécies de topos de montanhas podem ser vulneráveis ao aquecimento à medida que o habitat adequado encolhe.