Nova cratera na Lua revela um halo surpreendentemente frio

Cientistas identificaram uma cratera de 222 metros de largura na Lua, obtendo um raro registro de antes e depois de um grande impacto lunar. A descoberta também revelou uma consequência inesperada: uma ampla área de terreno que fica mais fria à noite do que seus arredores.

A cratera, batizada de McGetchin, tem cerca de 43 metros de profundidade. Imagens da Lunar Reconnaissance Orbiter, da NASA, situam sua formação entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, embora ninguém tenha observado diretamente a colisão. O especialista em imagens Robert Wagner percebeu a mudança em outubro de 2025; comparações com fotografias anteriores confirmaram a nova cratera.

Os pesquisadores acreditam que um fragmento de asteroide ou cometa tenha causado o impacto. Estima-se que eventos desse porte ocorram na Lua aproximadamente uma vez a cada 130 anos.

Dois estudos publicados na Science Advances descrevem mudanças que se estendem muito além da borda da cratera. Medições térmicas revelaram uma região ao redor com cerca de 6,4 quilômetros de largura, cujas temperaturas noturnas chegam a ficar aproximadamente 9°C abaixo das do terreno próximo. O impacto deixou mais solta a camada superficial de fragmentos de rocha e poeira, reduzindo sua capacidade de reter calor.

Com imagens de antes e depois do evento, os cientistas agora podem acompanhar como essa paisagem recém-alterada muda ao longo do tempo. Compreender até onde os detritos se espalham e como os impactos alteram o terreno também pode ajudar os responsáveis pelo planejamento a avaliar riscos para futuros veículos e equipamentos lunares.