Novo material leva a precisão da fabricação de chips a OLEDs minúsculos

Pesquisadores da ETH Zurich desenvolveram materiais emissores de luz capazes de resistir a um processo de fabricação de precisão usado na produção de microchips. O avanço enfrenta um obstáculo antigo à produção de telas OLED excepcionalmente pequenas e nítidas.

Os OLEDs usam compostos à base de carbono para emitir luz, mas esses compostos geralmente são danificados pelas substâncias químicas usadas na fotolitografia, uma técnica de criação de padrões microscópicos. Os novos materiais da equipe protegem um núcleo emissor de luz com braços moleculares. Sob luz ultravioleta, as extremidades externas desses braços se ligam entre si, permitindo a formação de padrões finos sem danificar significativamente o núcleo.

Para demonstrar essa precisão, os pesquisadores criaram uma imagem multicolorida de uma arara com apenas 0,3 por 0,43 milímetro, contendo 250 por 350 pixels. Não se tratava de uma tela funcional: as cores brilhavam sob iluminação externa, e não por alimentação elétrica. Em um experimento separado, a equipe produziu um padrão emissor de luz alimentado eletricamente, medindo 1 por 2,4 milímetros.

Os resultados, publicados na Nature, estabelecem uma maneira de criar padrões nesses materiais com uma técnica já existente de fabricação de chips. Uma tela funcional ainda exige componentes eletrônicos capazes de controlar cada pixel de forma independente, e os pesquisadores pretendem reduzir ainda mais os pixels alimentados eletricamente.

Se essas próximas etapas forem bem-sucedidas, a abordagem poderá ajudar a construir telas em miniatura para óculos de realidade aumentada e visores de câmeras, além de fontes de luz posicionadas com precisão para pesquisa e tecnologia médica.