Floração rara colore o Deserto do Atacama, no Chile

Flores brancas, rosas, amarelas e violetas estão se espalhando pelo Deserto do Atacama, no Chile, depois que fortes chuvas de inverno despertaram sementes e bulbos sob a areia. Um dos lugares mais secos da Terra está vivendo uma breve explosão de vida.

A agência florestal nacional do Chile, Conaf, espera que a floração atinja seu auge em outubro e cubra cerca de 15.000 hectares. Algumas partes da região receberam mais de 180 milímetros de chuva durante o inverno do hemisfério sul, permitindo que a água penetrasse mais profundamente na areia.

As chuvas foram associadas ao El Niño, um padrão climático natural que envolve águas mais quentes no Pacífico tropical. As tempestades de inverno também causaram mortes e danos graves a moradias no norte do Chile, um lembrete de que as condições que propiciaram essa floração tiveram sérios custos humanos.

Sob a superfície do deserto, milhões de sementes e bulbos de cerca de 200 espécies aguardam a chuva. Algumas plantas produzem sementes que podem permanecer dormentes por até dez anos. A floração é mais do que um espetáculo de cores: abelhas polinizam as plantas, enquanto besouros se alimentam de restos vegetais e enriquecem o solo para as próximas chuvas.

Com a chegada dos visitantes, César Pizarro, responsável pela conservação na Conaf, pede que permaneçam nas rotas estabelecidas, evitem pisotear as plantas e deixem os animais de estimação em casa para proteger a fauna local.