Depósito recorde de ferro lança luz sobre o comércio antigo no Danúbio

Arqueólogos identificaram na Áustria o maior depósito pré-histórico de barras de ferro conhecido na Europa: pelo menos 500 barras, com peso original estimado em pouco mais de uma tonelada. A descoberta oferece evidências raras da escala da produção de metal e do transporte fluvial há mais de 2.000 anos.

As barras foram descobertas em 2019 durante a extração de cascalho em Deinham, ao lado de um antigo canal do Danúbio. Trabalhadores notaram os objetos excepcionalmente pontiagudos, e as autoridades austríacas de proteção do patrimônio foram alertadas. Novas buscas recuperaram centenas de peças que, de outra forma, poderiam ter sido tratadas como sucata.

Um estudo publicado na Antiquity por Peter Trebsche, da Universidade de Innsbruck, e Marion Berranger situa o ferro na fase final da Idade do Ferro. Grossas no meio e pontiagudas nas duas extremidades, as barras não eram produtos acabados, mas material preparado para que ferreiros o transformassem em ferramentas, armas e joias.

Sua localização e concentração sugerem uma carga perdida durante o transporte fluvial, embora nenhum vestígio de embarcação tenha sido encontrado. Os pesquisadores suspeitam que o ferro veio da região que hoje corresponde à Baviera, rio acima, mas sua origem exata e seu destino continuam desconhecidos.

Agora sob a guarda do museu regional da Alta Áustria, as barras estão sendo protegidas contra o avanço da corrosão. Novas análises buscam rastrear sua origem e verificar se vieram de uma única oficina, ajudando os pesquisadores a compreender rotas comerciais ainda pouco conhecidas.