Todos os quatro ninhos de cegonha monitorados em área úmida de Gujarat produzem filhotes aptos a voar

Todos os ninhos de cegonha-de-pescoço-preto monitorados no Santuário de Aves de Khijadiya produziram filhotes com sucesso, reforçando as evidências de que essa área úmida protegida no oeste da Índia é um importante local de reprodução da espécie. Quatro casais reprodutores criaram dois filhotes aptos a voar cada um, sem registros de abandono de ninho, predação ou mortalidade de filhotes durante o período do estudo.

Pesquisadores da Fundação de Educação e Pesquisa Ecológica de Gujarat monitoraram o santuário de julho de 2024 a março de 2025. O estudo, revisado por pares, baseou-se em mais de 320 horas de observação em 48 pontos de amostragem. Além dos casais reprodutores e dos oito juvenis, cinco adultos não reprodutores foram observados regularmente, elevando a contagem máxima sazonal para 21 cegonhas.

A equipe constatou que os locais de nidificação bem-sucedidos compartilhavam uma combinação favorável de características: águas rasas, áreas de água aberta e vegetação emergente, terreno elevado, presas nas proximidades e relativamente pouca perturbação humana. Os quatro ninhos estavam entre três e 4,5 metros de altura em árvores de Neltuma juliflora, mostrando que as aves podem utilizar árvores invasoras com estrutura adequada onde há poucas árvores nativas de grande porte para nidificação.

As observações também revelaram uma estreita coordenação no cuidado parental. Em 94% das saídas registradas para busca de alimento, um adulto retornou para substituir o outro no ninho. Proteger as árvores de nidificação de Khijadiya, a estabilidade das condições hídricas e as áreas com pouca perturbação pode ajudar a preservar as condições que possibilitaram esse sucesso reprodutivo.