Implante auditivo invisível chega a pacientes na Europa

Um implante coclear desenvolvido na Áustria chegou aos primeiros pacientes a recebê-lo comercialmente, oferecendo a pessoas com perda auditiva severa a profunda acesso ao som sem um processador externo. A MED-EL lançou o TICI UNICO em 29 de setembro, após a aprovação regulatória europeia, com as primeiras cirurgias fora de ensaios clínicos realizadas na Áustria.

É o primeiro implante coclear do mundo disponível comercialmente com todos os componentes sob a pele. Os implantes convencionais dependem de um microfone, um processador e uma bateria usados externamente para ajudar a transformar sons em sinais elétricos que estimulam o nervo auditivo. O novo sistema coloca esses componentes dentro do corpo, permitindo que os usuários ouçam enquanto nadam ou dormem.

Ainda é necessário um carregador magnético externo, mas a audição continua durante o carregamento. O dispositivo está sendo introduzido nos mercados europeus e ainda não está disponível nos Estados Unidos.

As evidências iniciais são animadoras, mas limitadas. Um estudo de viabilidade publicado, com seis participantes, sugere desempenho auditivo comparável ao dos implantes convencionais, enquanto outros resultados citados pela MED-EL aguardam revisão por pares.

Para Diana Grosser, participante do ensaio, a maior mudança foi a liberdade no dia a dia: nadar e andar de moto sem se preocupar com a possibilidade de um processador escorregar ou se perder. Ela também valorizou a possibilidade de ouvir à noite.