Clarões tênues observados pela Artemis II revelam pequenas rochas atingindo a Lua

Astronautas da Artemis II observaram cinco clarões extremamente tênues produzidos por rochas que atingiram a Lua, reunindo evidências raras que podem ajudar cientistas a avaliar os riscos para futuras bases lunares. A NASA agora compartilhou essas observações como parte de um arquivo público de dados científicos da missão.

A tripulação viu os clarões a cerca de 74 mil quilômetros (46 mil milhas) de distância enquanto passava pelo lado oculto da Lua. A Lua bloqueou o Sol por 54 minutos, criando condições excepcionalmente escuras para observar os breves clarões. Os cientistas descartaram raios cósmicos e reflexos da espaçonave antes de confirmar os avistamentos.

Com base no brilho dos clarões, os pesquisadores estimam que as rochas tinham apenas alguns centímetros de diâmetro. Viajando a milhares de quilômetros por hora, elas produziram luz visível ao atingir a superfície. A Lua não tem atmosfera para desacelerar ou queimar esses detritos.

O acervo divulgado contém mais de 800 gigabytes de dados, incluindo mais de 11 mil imagens e vídeos em resolução máxima, 8,5 horas de observações relatadas oralmente e fotografias com anotações da tripulação. Pesquisadores e o público podem explorá-lo por meio do arquivo de ciência planetária da NASA.

Além dos impactos, os astronautas documentaram cores sutis da superfície e as longas sombras projetadas perto do limite entre o dia e a noite lunares. Essas observações podem ajudar os cientistas a entender como a iluminação afeta o que os exploradores veem, uma questão importante para futuras missões próximas ao polo sul lunar.