Astrônomos relatam primeiros sinais de rádio com origem identificada em um exoplaneta

Astrônomos relatam ter identificado a origem de sinais de rádio diretamente em Beta Pictoris b, um planeta gigante a cerca de 63 anos-luz de distância, e não em sua estrela. Eles descrevem o feito como inédito para um planeta fora do nosso Sistema Solar, embora o estudo, disponibilizado no arXiv, ainda aguarde revisão por pares.

A equipe usou o radiotelescópio MeerKAT, da África do Sul, para observar o sistema durante quatro sessões em 2025 e 2026. Detectou rajadas breves junto com emissões mais persistentes. Para localizar sua origem, os pesquisadores usaram os núcleos brilhantes de galáxias distantes como pontos de referência, distinguindo a posição do planeta da de sua estrela.

As propriedades das ondas apontam para processos naturais associados a auroras, como as da Terra e de Júpiter. Suas frequências também permitiram à equipe estimar o campo magnético do planeta. Na região que produziu uma das rajadas, ele parece ser milhares de vezes mais forte que o campo na superfície da Terra.

Beta Pictoris b tem aproximadamente dez vezes a massa de Júpiter e completa uma rotação a cada oito ou nove horas. As observações de rádio oferecem uma maneira de investigar mundos tão distantes além do que a luz visível ou infravermelha pode revelar.

Os pesquisadores identificaram outros sete planetas gigantes como possíveis alvos, embora a detecção de sinais semelhantes exigisse instrumentos de cinco a sete vezes mais sensíveis.