Bedmap3 apresenta o mapa mais preciso já feito da paisagem oculta da Antártida

Cientistas produziram a reconstrução mais detalhada já feita da paisagem sob o gelo da Antártida, revelando um continente marcado por cadeias montanhosas, vales profundos, cânions e amplas bacias abaixo do nível do mar. O novo atlas, Bedmap3, transforma medições coletadas ao longo de mais de seis décadas em uma grade de 500 por 500 metros com dados sobre a elevação da superfície, a espessura do gelo e a altitude do substrato rochoso.

Publicado na Scientific Data, o projeto internacional combina observações de aeronaves, satélites, navios e expedições terrestres. Sua principal atualização acrescentou 84 levantamentos aerogeofísicos de 15 fornecedores de dados, contribuindo com cerca de 52 milhões de pontos ao longo de 1,9 milhão de quilômetros lineares de medições. Esses acréscimos ajudaram a preencher lacunas importantes na Península Antártica, nas Montanhas Transantárticas e nas áreas costeiras ocidentais.

A imagem mais precisa já corrigiu um recorde notável. A maior distância vertical conhecida entre a superfície do gelo da Antártida e seu leito rochoso agora está localizada sobre um cânion sem nome na Terra de Wilkes, onde o gelo tem 4.757 metros de espessura, e não na Bacia de Astrolabe, como se acreditava anteriormente.

O Bedmap3 não é uma previsão de uma Antártida sem gelo. Seu valor é prático: a forma e a inclinação do terreno oculto podem acelerar, canalizar ou conter o gelo que se desloca em direção ao oceano. O conjunto de dados também mapeia lagos subglaciais e rotas de drenagem, oferecendo aos pesquisadores uma base mais sólida para modelar onde as geleiras podem perder massa e reduzir a incerteza sobre a futura elevação do nível do mar.