Algodão enterrado revela solo mais ativo em fazendas orgânicas suíças

A agricultura orgânica e a menor perturbação do solo foram associadas a solos mais saudáveis e biologicamente mais ativos em um estudo suíço de ciência cidadã de abrangência nacional que usou uma ferramenta de medição incomum: roupas íntimas de algodão.

Cerca de 1.000 jardineiros e agricultores se juntaram a pesquisadores da Universidade de Zurique e da Agroscope, enterrando peças padronizadas de algodão em locais selecionados. Após a retirada, a quantidade de tecido decomposto forneceu um indicador prático da atividade de bactérias, fungos, minhocas, insetos e outros organismos do solo.

Os resultados mostraram que o manejo da terra pode fazer uma diferença mensurável abaixo da superfície. O algodão se decompôs significativamente mais em campos manejados de forma orgânica do que em campos de cultivo convencional, enquanto o plantio direto também foi associado a melhores resultados de qualidade do solo. Os jardins estavam entre os locais biologicamente mais ativos, e as parcelas agrícolas apresentaram variação considerável conforme a forma de manejo.

Os participantes também fotografaram as peças e enviaram amostras de solo, ajudando os pesquisadores a construir um panorama mais amplo das condições em toda a Suíça. A análise de DNA em laboratório tem o objetivo de revelar mais sobre a diversidade de organismos nessas amostras.

Os pesquisadores alertaram que a decomposição rápida não é um parâmetro ideal em todos os lugares. Em florestas e outros habitats próximos de seu estado natural, níveis excepcionalmente altos de nutrientes podem indicar desequilíbrio ecológico. Mas, nas terras agrícolas, um solo biologicamente ativo favorece a fertilidade, a ciclagem de nutrientes, a qualidade da água, o armazenamento de carbono e a produção de alimentos.