Mapa do câncer em gatos oferece pistas para animais de estimação e pessoas

Cientistas mapearam alterações genéticas em tumores de quase 500 gatos domésticos, encontrando semelhanças importantes com cânceres humanos e criando um recurso de acesso gratuito para novas pesquisas.

O estudo internacional, publicado na Science, utilizou amostras de tecido que veterinários de cinco países já haviam coletado para diagnóstico. Ele ajuda a preencher uma lacuna antiga no conhecimento sobre o câncer em gatos, uma das principais causas de doença e morte nesses animais.

Uma descoberta marcante envolveu os cânceres mamários, que afetam o tecido das mamas. Mais da metade dos tumores mamários felinos estudados apresentava mutações no FBXW7, um gene que ajuda a regular o crescimento celular. No câncer de mama humano, mutações nesse mesmo gene estão associadas a um prognóstico pior.

A equipe também constatou que alguns medicamentos quimioterápicos funcionaram melhor contra tecidos de tumores mamários felinos que apresentavam mutações nesse gene. Esses resultados vieram de amostras de tecido, não de ensaios de tratamento em gatos vivos ou pessoas, portanto não estabelecem uma nova terapia.

Como os gatos desenvolvem câncer naturalmente e compartilham o ambiente com seus tutores, estudar seus tumores pode ajudar a esclarecer como os genes e as exposições ambientais influenciam a doença. O novo recurso oferece aos cientistas uma base para investigar tratamentos adaptados à genética de um tumor, com possíveis benefícios tanto para a medicina veterinária quanto para a humana.