China demonstra sua primeira conexão bidirecional de alta velocidade por laser entre a Terra e a Lua

A China demonstrou sua primeira conexão bidirecional de comunicação de alta velocidade por laser, cobrindo uma distância de mais de 400 mil quilômetros entre a Terra e a Lua. A conquista amplia a capacidade do país em comunicações espaciais por laser para além da órbita terrestre baixa, alcançando o espaço cislunar.

O experimento atingiu velocidades preliminares de 1,25 megabit por segundo no envio a partir da Terra e de 100 megabits por segundo no enlace de retorno. Nessa taxa de transmissão de retorno, uma imagem em 8K da superfície lunar poderia ser enviada em cerca de 12 segundos, ante aproximadamente quatro a cinco minutos com uma conexão convencional por micro-ondas.

Manter um feixe estreito de laser a essa distância exigiu que o satélite e o telescópio em solo permanecessem precisamente alinhados enquanto se moviam. Os pesquisadores levaram em conta fatores como incertezas orbitais, erros na instalação do telescópio, refração atmosférica e o tempo de propagação do laser. Como o sinal de retorno era extremamente fraco, a equipe também utilizou detectores capazes de detectar fótons individuais, junto com algoritmos projetados para separar os dados úteis do ruído de fundo.

Conexões por laser podem oferecer grande largura de banda, transmissão rápida, direcionamento preciso e maior confidencialidade, embora seus feixes estreitos tornem o apontamento exato especialmente difícil. As tecnologias demonstradas poderão viabilizar comunicações com grande volume de dados em futuras missões lunares tripuladas, instalações de pesquisa na Lua e na exploração do espaço profundo.