Jogo educativo reduziu sintomas de depressão em adolescentes em estudo com 532 estudantes

Um videogame educativo produziu uma melhora duradoura nos sintomas depressivos em um ensaio clínico realizado em Connecticut com 532 estudantes do ensino médio, de 16 a 19 anos. Os pesquisadores designaram 269 estudantes para o PlaySmart e 263 para um grupo de controle ativo que utilizou jogos sem conteúdo terapêutico. O grupo do PlaySmart usou o programa autoguiado durante uma hora por semana, ao longo de seis semanas.

Na avaliação de acompanhamento após 12 meses, os participantes designados para o PlaySmart apresentaram uma redução significativa nas pontuações de sintomas depressivos medidas pelo questionário padronizado PHQ-8. Eles também passaram a demonstrar maior disposição para buscar ajuda psicológica profissional. Os pesquisadores constataram que os benefícios foram consistentes independentemente de sexo, etnia, série escolar, insegurança alimentar e histórico familiar de dependência.

O jogo insere os estudantes em situações com diferentes caminhos possíveis, nas quais podem identificar possíveis sinais de depressão, decidir se devem procurar um adulto durante uma crise e voltar atrás nas escolhas para explorar alternativas mais saudáveis. Como não exige um profissional de saúde em sala de aula, o programa pode ser mais fácil de implementar nas escolas. Os resultados, porém, vêm de um único estado, de modo que seriam necessárias pesquisas mais amplas para determinar o desempenho da abordagem em outros contextos.