Europa lança satélite projetado para aprimorar alertas de tempo severo

A Europa lançou um novo satélite meteorológico projetado para oferecer aos meteorologistas uma visão mais rápida e detalhada de tempestades que se desenvolvem rapidamente. O Meteosat Third Generation Imager-2 decolou a bordo de um foguete Ariane 6 do centro de lançamentos espaciais europeu na Guiana Francesa em 27 de agosto. Ele se junta a duas espaçonaves já em órbita como parte de um sistema desenvolvido pela Agência Espacial Europeia para a Eumetsat.

A partir da órbita geoestacionária, a cerca de 36.000 quilômetros acima do equador, o instrumento de geração de imagens do satélite observará todo o seu campo de visão da Terra a cada 10 minutos e se concentrará na Europa e no norte da África a cada 2,5 minutos. Um segundo instrumento monitorará continuamente os relâmpagos.

A maior frequência é especialmente valiosa para a previsão de curto prazo. As sequências resultantes podem mostrar como evoluem tempestades com trovoadas, granizo, chuvas fortes e ventos intensos, além de ajudar especialistas a detectar focos de incêndios florestais e nuvens de cinzas vulcânicas. Um especialista do Serviço Meteorológico Alemão disse que essa visão semelhante a um filme poderia revelar o desenvolvimento de tempestades com trovoadas cerca de 15 minutos antes de imagens registradas com menor frequência. Espera-se também que as observações ajudem a emitir alertas oportunos para a aviação.

Quando o sistema Meteosat de terceira geração estiver plenamente operacional, deverá produzir pelo menos 50 vezes mais dados que seu antecessor. O lançamento também marcou a primeira missão do Ariane 6 rumo à órbita de transferência geoestacionária e seu voo mais distante até agora.