Exame de sangue experimental detecta 87% dos casos de câncer de pâncreas em estágio inicial em estudo

Um exame de sangue experimental identificou corretamente o câncer de pâncreas nos estágios 1 e 2 em 87% dos casos, em um estudo internacional com quase 1.800 pessoas. O resultado é animador para uma doença que muitas vezes se desenvolve sem sintomas iniciais claros, deixando menos opções de tratamento quando é descoberta.

Liderado por pesquisadores do City of Hope, nos Estados Unidos, o estudo avaliou o exame, chamado PANXEON, nos EUA, na Itália, no Japão e na Coreia do Sul. Os resultados foram publicados na Nature Medicine.

O PANXEON mede três sinais biológicos no sangue, incluindo pequenas moléculas que ajudam a controlar a atividade dos genes e uma proteína associada ao câncer de pâncreas. A inteligência artificial combina as medições em uma única pontuação de risco.

O exame também detectou alterações pré-cancerosas avançadas em cerca de 64% dos participantes com cistos pancreáticos de alto risco que apresentavam essas alterações. Isso poderia ajudar os médicos a decidir quais cistos precisam de acompanhamento mais rigoroso ou de intervenção antes que um câncer invasivo se desenvolva.

Ainda há limitações importantes. O exame indicou incorretamente a presença de câncer em 3% das pessoas sem a doença nos grupos de baixo risco, percentual que chegou a 16% nos grupos de alto risco. Seu papel proposto é ajudar a identificar pacientes de maior risco que precisam de avaliação adicional, em conjunto com exames de imagem e outros testes diagnósticos, e não substituí-los.

O estudo mediu a detecção, não se o exame melhora a sobrevida. Estudos maiores, que acompanhem as pessoas ao longo do tempo, ainda são necessários antes que o PANXEON possa fazer parte dos cuidados de rotina.