Nanogel experimental melhora comportamento relacionado à memória em camundongos com doença semelhante à de Alzheimer

Duas doses intravenosas de um nanogel experimental que transporta anticorpos melhoraram o desempenho relacionado à memória e comportamentos típicos do dia a dia em camundongos modificados para servir de modelo de uma doença semelhante à de Alzheimer. Nas semanas seguintes, os animais tratados percorreram um labirinto aquático com mais eficiência e recuperaram a capacidade de construir ninhos, enquanto os camundongos não tratados não apresentaram os mesmos ganhos. A análise cerebral constatou maior densidade de neurônios e níveis mais baixos de moléculas inflamatórias.

A abordagem, chamada Nano-ERASER, encapsula um anticorpo contra a PTBP1 em um nanogel polimérico. O transportador atravessa a barreira hematoencefálica, e o anticorpo direciona as células a destruir a PTBP1, uma proteína que ajuda a manter os astrócitos em sua função de suporte. Em astrócitos humanos cultivados em laboratório e organoides cerebrais, a redução da PTBP1 levou as células a adquirir características neuronais, incluindo axônios e atividade elétrica coordenada.

Mas o mecanismo nos animais vivos ainda não foi esclarecido. Embora os camundongos tratados tivessem mais neurônios, os pesquisadores ainda não demonstraram que os astrócitos se transformaram nesses neurônios; outras células-tronco neurais podem ter contribuído. Como os astrócitos são importantes para o funcionamento do cérebro, estudos de prazo mais longo também precisam testar a segurança e verificar se os novos neurônios se integram adequadamente. A equipe planeja novos estudos com camundongos e testes em primatas não humanos antes de qualquer ensaio em seres humanos.