Primeira sequência conhecida de pegadas de um T. rex adulto é encontrada na Dakota do Norte

Quatro pegadas fossilizadas na Dakota do Norte revelaram aos paleontólogos a primeira sequência conhecida de rastros provavelmente deixados por um Tyrannosaurus rex adulto. A sequência de aproximadamente 23 pés preserva algo que os ossos não conseguem registrar: um breve momento do animal caminhando por uma paisagem lamacenta há cerca de 66,5 milhões de anos.

Cada pegada de três dedos tem cerca de 3 pés de comprimento. Seu tamanho, o formato estreito dos dedos e a localização na Formação Hell Creek, rica em fósseis, levaram os pesquisadores a identificar um T. rex plenamente desenvolvido como o autor mais provável dos rastros. A sequência contém duas pegadas esquerdas e duas direitas, com uma passada de cerca de 13 pés. Com base na distância entre elas, os pesquisadores estimam que o dinossauro se deslocava a aproximadamente 3,5 a 4,5 milhas por hora, embora o desgaste causado pelas intempéries torne esse cálculo incerto.

Um professor do ensino médio que participava como voluntário de uma escavação de fósseis de um museu descobriu os rastros em terras federais perto de Marmarth, em 2025. Os pesquisadores então registraram os contramoldes fraturados de arenito com escaneamento 3D de alta resolução. Os dados digitais permitiram que um especialista em pegadas de dinossauros na Inglaterra examinasse o local remotamente e ajudaram a equipe a produzir modelos físicos.

Até então, apenas duas pegadas isoladas de T. rex adultos haviam sido confirmadas. Essa sequência contínua oferece a primeira oportunidade de acompanhar vários passos consecutivos de um dos maiores predadores do período Cretáceo.