McNulty encerra espera de 33 anos dos EUA pelo título mundial masculino de ciclismo de estrada

Brandon McNulty resistiu à perseguição de alguns dos principais ciclistas do mundo em Montreal e se tornou o primeiro americano em 33 anos a vencer o campeonato mundial masculino de ciclismo de estrada. O atleta de 28 anos completou o percurso de 273,4 quilômetros em pouco mais de seis horas e 17 minutos, chegando 13 segundos à frente de seus perseguidores.

Seu movimento decisivo veio quando faltavam aproximadamente 30 quilômetros. Pedalando sozinho, ele já havia aberto uma vantagem de 50 segundos ao início da última volta. Essa diferença caiu para apenas 10 segundos perto do fim da prova, mas os perseguidores não conseguiram alcançá-lo. O australiano Michael Matthews ficou com a prata, e o neerlandês Mathieu van der Poel, com o bronze.

McNulty costuma atuar em apoio a Tadej Pogacar na equipe profissional dos dois, UAE Emirates. O então campeão não participou da prova devido a uma lesão, mas vários dos principais candidatos ao título estavam presentes. McNulty não estava entre os favoritos antes da corrida, apesar de ter vencido o Grande Prêmio de Montreal um ano antes.

Depois, ele deu crédito aos companheiros da seleção dos EUA por responderem aos ataques dos rivais e manterem ciclistas à frente do pelotão. “Há semanas estamos dizendo que temos uma equipe superforte e que isso é possível”, afirmou.

Na chegada, McNulty levou as mãos ao capacete em um gesto visível de incredulidade. Um ciclista acostumado a ajudar um companheiro a vencer havia conquistado seu próprio título mundial.