Novas tintas de tatuagem ativam e desativam a cor com luz

Pesquisadores desenvolveram tintas de tatuagem que passam de quase invisíveis a cores vivas sob luz ultravioleta e, depois, voltam a ficar quase invisíveis sob luz visível intensa. A técnica muda a aparência de uma tatuagem sem remover a tinta da pele.

Chamadas de PhotoTat, as tintas foram desenvolvidas por uma equipe liderada por Carson Bruns, da Universidade do Colorado em Boulder. Corantes sensíveis à luz encapsulados em minúsculas esferas de plástico transparente produzem azul, magenta e amarelo, que podem ser misturados para criar outros tons.

Em um estudo publicado na Matter & Light, os pesquisadores criaram padrões multicoloridos em silicone e em amostras de pele de porco. Em um participante humano, o próprio Bruns, as tintas continuaram respondendo à luz por 1,4 a 2,2 anos após a tatuagem.

Um possível uso é na radioterapia. Pequenas tatuagens permanentes ajudam os profissionais de saúde a alinhar os feixes de radiação para o tratamento do câncer. Marcas cuja visibilidade é controlada pela luz poderiam ser reveladas na clínica e tornadas menos visíveis depois, reduzindo uma lembrança visual duradoura do tratamento.

A tecnologia ainda não teve sua segurança comprovada para uso em pessoas. Essas tintas específicas precisam passar por testes independentes de segurança antes de um uso amplo, e os desenhos multicoloridos complexos ainda não foram demonstrados em pele humana. A luz solar também pode ativar os corantes, de modo que mantê-los ocultos ao ar livre exigiria proteção contra raios UV.