Primeiros filhotes de castor nascidos em liberdade em Norfolk em mais de 500 anos estão se desenvolvendo bem

Dois filhotes de castor estão crescendo em liberdade na reserva natural de Pensthorpe, perto de Fakenham, nos primeiros nascimentos conhecidos da espécie na natureza em Norfolk em mais de 500 anos. Imagens de armadilhas fotográficas confirmaram que os filhotes vivem com um casal já estabelecido em uma parte isolada das áreas úmidas da reserva.

A descoberta ocorreu após a chegada, no ano passado, de um castor que os funcionários inicialmente acreditavam estar sozinho. Imagens posteriores revelaram um segundo adulto e um abrigo de grande porte junto ao rio Wensum. A origem dos dois adultos permanece desconhecida, e Pensthorpe afirma que não os soltou.

Os castores foram caçados até a extinção na Grã-Bretanha séculos atrás, mas reintroduções autorizadas e populações de vida livre começaram a restabelecer a espécie nativa em partes da Inglaterra. O monitoramento inicial em Pensthorpe indica que os animais já estão modificando o ambiente ao agir seletivamente sobre as árvores, abrindo o dossel e expondo áreas de areia e cascalho. Essas mudanças podem trazer mais luz e diversidade aos habitats das áreas úmidas.

A família é monitorada remotamente, e sua localização exata não é divulgada para minimizar perturbações. A reserva também trabalha com a Natural England, especialistas em conservação e gestores de terras vizinhas em um plano de longo prazo. Um desafio futuro é garantir diversidade genética suficiente para que os castores estabeleçam uma população viável no sistema fluvial.