Psilocibina preveniu danos nos nervos associados à quimioterapia em camundongos

Duas doses de psilocibina administradas antes da quimioterapia impediram que camundongos desenvolvessem sinais importantes de neuropatia periférica, uma complicação dolorosa e por vezes duradoura do tratamento do câncer. Em experimentos com cisplatina, os animais tratados mantiveram a sensibilidade normal e as terminações nervosas na pele, enquanto os camundongos não tratados desenvolveram hipersensibilidade à dor e perda sensorial. A proteção persistiu por até seis ciclos de quimioterapia, e a psilocibina não reduziu a capacidade do tratamento de diminuir os tumores.

A pesquisa aponta para um mecanismo inesperado. A psilocibina ativou receptores de serotonina nos nervos sensoriais e ajudou as mitocôndrias, estruturas que fornecem energia às células, a continuar se deslocando ao longo das fibras nervosas. A quimioterapia pode interromper esse transporte, deixando as terminações nervosas distantes com pouca energia e vulneráveis à degeneração. Estudos de neurônios sensoriais humanos e de nervos periféricos removidos cirurgicamente corroboraram a mesma explicação. Um composto não alucinógeno que atua no mesmo receptor também protegeu os camundongos, embora os pesquisadores afirmem que ainda não está claro se os efeitos psicodélicos da psilocibina oferecem alguma contribuição adicional.

Os resultados ainda são pré-clínicos. Eles não demonstram que a psilocibina previna com segurança a neuropatia em pessoas, e a proteção observada com a cisplatina pode não se estender a todos os medicamentos quimioterápicos. Um ensaio clínico está sendo preparado para testar a abordagem em pacientes com câncer. Até lá, os pesquisadores alertam contra a automedicação, pois a psilocibina pode interagir de forma perigosa com medicamentos contra o câncer.