Raro fragmento da Odisseia de 1.700 anos é identificado em biblioteca holandesa

Um pedaço de pergaminho do tamanho de uma carta de baralho em uma biblioteca holandesa foi identificado como um fragmento de aproximadamente 1.700 anos da Odisseia de Homero. Segundo a Universidade de Utrecht, são conhecidos apenas cerca de 30 fragmentos comparáveis da epopeia desse período em todo o mundo.

O pesquisador de literatura grega Mark de Kreij reconheceu palavras características de Homero enquanto examinava manuscritos antigos do acervo da universidade. O fragmento estava ali havia décadas, inicialmente considerado um texto de menor importância do século VII. Agora, ele foi datado do século III ou IV. De Kreij fez a descoberta em 2024, mas a universidade só a anunciou agora.

Com 6,6 por 7,7 centímetros, o pergaminho desbotado e manchado pela umidade pode ter feito parte de uma cópia pequena e portátil da Odisseia completa. A universidade sugere que ele provavelmente pertenceu a um leitor que vivia no oásis de Fayum, no Egito, por volta de 300 d.C. Foi preservado entre manuscritos que a biblioteca comprou em meados do século XX, embora não se saiba como passou a integrar essa coleção.

Os versos preservados vêm do canto 12, na metade dos 24 cantos da epopeia. Eles tratam do momento em que Hélio, o deus do Sol, descobre que os companheiros de Odisseu comeram seu gado sagrado e exige punição. Esse pequeno fragmento preserva uma virada crucial na antiga história da viagem de Odisseu de volta para casa após a Guerra de Troia.