Temporada reprodutiva recorde eleva população de kākāpō a 325

A população de kākāpō da Nova Zelândia, espécie criticamente em perigo de extinção, chegou a 325 depois que 90 filhotes sobreviveram até se tornarem independentes na maior temporada reprodutiva já registrada da espécie. O total ultrapassou 300 pela primeira vez em talvez 75 anos, um aumento expressivo em relação às apenas 51 aves existentes quando o atual programa de recuperação começou, em 1995.

Noturno e incapaz de voar, o kākāpō é o papagaio mais pesado do mundo. Ele se reproduz apenas a cada dois a quatro anos, quando árvores nativas como o rimu produzem frutos em abundância. Uma farta produção de frutos de rimu em duas ilhas de reprodução ajudou a tornar 2026 excepcionalmente produtivo, após um intervalo de quatro anos entre temporadas reprodutivas.

Dos 106 filhotes que nasceram, 90 chegaram aos 150 dias de vida, idade em que são considerados independentes e oficialmente contabilizados na população. Todos, exceto dois, foram criados integralmente pelas mães. As equipes de conservação também passaram a recorrer mais a dados obtidos remotamente por transmissores inteligentes, o que permitiu reduzir as inspeções dos ninhos e intervir apenas quando necessário. A alimentação suplementar continuou sendo necessária em uma ilha onde os frutos de rimu não amadureceram.

A recuperação está longe de estar concluída. Os kākāpō continuam vulneráveis a predadores introduzidos, à diversidade genética limitada e à baixa fertilidade, enquanto as ilhas protegidas onde vivem estão chegando ao limite de capacidade. Conservacionistas buscam outro local de reprodução livre de predadores, e a modelagem ambiental indica que a próxima temporada reprodutiva pode ocorrer em 2028.