Câmera espacial de 300 megapixels do Roman é ativada

O telescópio espacial Nancy Grace Roman, da NASA, ativou com sucesso sua câmera infravermelha de 300 megapixels no espaço. Os primeiros testes mostram que o instrumento está funcionando conforme o esperado, aproximando o observatório da divulgação de suas primeiras imagens científicas no início de 2027.

A câmera, chamada Wide Field Instrument, foi projetada para captar, em uma única imagem, uma área do céu maior que o tamanho aparente de uma lua cheia, com um nível de detalhe comparável ao do telescópio espacial Hubble. Essa combinação permitirá aos astrônomos mapear grandes populações de galáxias e estrelas de forma eficiente, construindo um panorama amplo de como a matéria se distribui pelo universo.

Após resfriar o instrumento, os engenheiros ativaram seus 18 detectores e começaram a transmitir dados de teste para a Terra. Também verificaram mecanismos que controlam quais comprimentos de onda da luz chegam aos detectores e mantêm as imagens em foco.

O outro instrumento do Roman, um coronógrafo, passou pelas verificações iniciais de seus sistemas eletrônicos e mecânicos. Essa demonstração tecnológica foi projetada para suprimir o brilho de uma estrela, potencialmente revelando a luz muito mais fraca refletida por planetas próximos.

Ainda restam meses de testes e ajustes antes que as observações científicas de rotina possam começar. Os pesquisadores planejam usar os extensos levantamentos do Roman para investigar planetas além do nosso sistema solar e a energia escura, o componente misterioso associado à expansão acelerada do universo. Por enquanto, a conquista é prática, mas essencial: seus instrumentos estão respondendo no espaço conforme o planejado.