Starship alcança a órbita pela primeira vez e coloca 26 satélites em órbita

A Starship, da SpaceX, alcançou a órbita terrestre pela primeira vez em 28 de setembro, colocando em órbita 26 satélites de internet Starlink de nova geração em um voo não tripulado que partiu do Texas.

Foi o 14º lançamento da Starship desde o início dos testes, em 2023. Todos os voos anteriores haviam terminado sem entrar em órbita. Desta vez, a nave atingiu uma altitude de 275 quilômetros e liberou seus satélites cerca de 30 minutos após o lançamento. O diretor-executivo da SpaceX, Elon Musk, afirmou que todos os 26 estavam funcionando normalmente.

O voo não cumpriu todos os seus objetivos. Um motor desligou antes do previsto, levando a SpaceX a reduzir a duração da missão de aproximadamente 10 horas para três. A Starship reentrou na atmosfera e pousou na água no Pacífico, perto do Havaí. Segundo a AFP, em seguida ela tombou, afundou e explodiu.

Apesar desses contratempos, a missão demonstrou que a Starship pode colocar satélites em órbita enquanto o desenvolvimento de seu projeto definitivo continua. Também representa um avanço para uma nave que está sendo considerada como módulo de pouso lunar para o programa internacional Artemis, do qual o Japão participa. Um teste de acoplamento orbital envolvendo a Starship e outra nave está previsto para 2027, antes da meta dos Estados Unidos de realizar um pouso de astronautas na Lua em 2028.