Narvais com sensores revelam águas quentes do Atlântico no interior dos fiordes da Groenlândia

Seis narvais ajudaram cientistas a mapear fiordes remotos do leste da Groenlândia, raramente alcançados por embarcações de pesquisa, coletando 2.060 perfis de temperatura, salinidade e profundidade. Suas medições documentaram águas quentes e salgadas do Atlântico que se estendem por bacias profundas a centenas de quilômetros para o interior, inclusive em frente a geleiras.

Em colaboração com caçadores locais, os pesquisadores equiparam os animais com sensores que coletavam dados durante seus deslocamentos naturais. Os narvais são especialmente úteis para esse trabalho porque retornam repetidamente às mesmas áreas e mergulham a mais de 1.500 metros, inclusive sob o gelo marinho. Seus trajetos forneceram medições verticais detalhadas de colunas d’água inteiras no sistema de fiordes de Scoresby Sound.

A equipe combinou essas observações com mais de 2.200 perfis históricos do World Ocean Database. Seu modelo indica que a camada de Água Intermediária Atlântica ficou mais espessa, enquanto a camada de Água Polar, mais fria e menos salgada, acima dela, se tornou mais fina. Os resultados também sugerem que fiordes mais rasos podem limitar a chegada de águas quentes às geleiras, potencialmente tornando essas geleiras mais resistentes ao aquecimento oceânico.

As águas quentes do Atlântico podem acelerar o derretimento quando chegam às frentes das geleiras, mas tem sido difícil representar essas interações nos modelos climáticos devido à escassez de medições. Os dados dos narvais não substituem os registros de longo prazo obtidos por navios, e as preferências de mergulho dos animais podem afetar a cobertura, mas oferecem aos pesquisadores uma nova e valiosa visão do que ocorre sob a superfície do Ártico.