Tasmânia começa a vacinar papagaios criticamente ameaçados de extinção contra a gripe aviária

A Tasmânia começou a vacinar papagaios-de-barriga-laranja em cativeiro contra a gripe aviária H5, acrescentando uma nova camada de proteção para uma das aves mais raras da Austrália antes de sua temporada reprodutiva de verão.

O programa, realizado em etapas, deve abranger cerca de 350 papagaios em um centro de reprodução para conservação nos arredores de Hobart. Cada ave deverá receber duas doses até fevereiro. Um grupo inicial de até 50 aves será monitorado de perto, inclusive quanto a possíveis efeitos sobre a fertilidade, antes que as autoridades decidam como proceder com as demais. Não são esperados efeitos adversos, mas os pesquisadores afirmam que as evidências sobre o H5 em papagaios australianos são limitadas.

Algumas aves jovens vacinadas deverão ser destinadas à soltura anual no sudoeste da Tasmânia, onde poderão reforçar uma população selvagem estimada em menos de 100 indivíduos. Essa população havia caído para apenas 17 aves em 2016. A espécie se reproduz na Tasmânia e migra para as regiões costeiras de Victoria e da Austrália Meridional no inverno, enquanto a perda de diversidade genética pode torná-la especialmente vulnerável a doenças.

A iniciativa se tornou urgente com a disseminação de detecções de H5 pela Tasmânia, incluindo uma em uma andorinha-do-mar perto do centro de reprodução. As autoridades afirmam que não foram relatadas mortes em massa de aves nem detecções no setor avícola do estado. Elas continuam pedindo ao público que evite aves doentes ou mortas e informe os avistamentos, que têm ajudado a acompanhar a disseminação do vírus.