Duas novas espécies de aranhas-do-mar são encontradas na costa canadense do Pacífico

Duas espécies até então desconhecidas de aranhas-do-mar foram identificadas ao largo da Colúmbia Britânica, no Canadá, revelando mais sobre a minúscula vida marinha da costa do Pacífico. Medindo cerca de um centímetro, os animais são inofensivos para as pessoas.

Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica coletaram exemplares durante mergulhos entre setembro de 2023 e agosto de 2024, alcançando profundidades de 18 metros nas proximidades da ilha Quadra, de Vancouver, de Bamfield e de Victoria. Eles compararam detalhes minuciosos dos corpos dos animais e dados genéticos com os de espécies conhecidas para estabelecer que duas eram novas para a ciência.

Uma delas, Callipallene pilosuspedes, tem olhos vermelhos e finos espinhos cobrindo a parte inferior das pernas, o que inspirou a referência a “pés peludos” em seu nome. A outra, Tanystylum kiixin, recebeu o nome de um antigo sítio de aldeia indígena próximo ao local onde os exemplares foram coletados. Ambas foram encontradas vivendo sobre hidroides e se alimentando deles, animais marinhos fixos que os pesquisadores comparam a águas-vivas ancoradas.

As aranhas-do-mar são parentes das aranhas terrestres, mas evoluíram muito antes delas e sempre viveram no oceano. Pequenas e fáceis de passar despercebidas, elas ainda são pouco estudadas na região.

Ao documentá-las, a equipe criou uma base mais sólida para pesquisas futuras, incluindo questões sobre como as mudanças climáticas afetam esses animais pouco conhecidos.