Dois planetas são confirmados, incluindo um possível mundo de lava e outro na zona habitável

Astrônomos confirmaram que dois sinais detectados inicialmente pelo satélite TESS da NASA são planetas que orbitam a mesma anã vermelha, a cerca de 337 anos-luz da Terra. Observações complementares de telescópios em Tenerife e no Havaí ajudaram a descartar explicações alternativas, como estrelas binárias eclipsantes e anãs marrons.

O planeta interno, TOI-1752 b, completa uma órbita em menos de um dia terrestre e recebe radiação intensa. Os pesquisadores calculam que seu hemisfério voltado para a estrela pode atingir temperaturas altas o suficiente para manter rochas derretidas, tornando-o um possível mundo de lava. O material liberado de sua superfície também poderia formar uma atmosfera secundária.

Seu companheiro, TOI-1752 c, tem tamanho intermediário entre o da Terra e o de Netuno e está na “zona habitável otimista” da estrela, onde a água líquida poderia persistir sob determinadas condições atmosféricas. Ele recebe uma quantidade de radiação estelar semelhante à que chega à Terra e tem temperatura de equilíbrio estimada em cerca de 20 graus Celsius. Essas propriedades não comprovam que tenha água, uma atmosfera adequada ou vida.

Os resultados, publicados no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, tornam o planeta externo um candidato promissor para futuros estudos atmosféricos. Os pesquisadores sugerem que instrumentos como o James Webb Space Telescope poderiam revelar mais sobre sua composição e suas condições.