Vídeo viral leva cientistas ao primeiro peixe subterrâneo conhecido da bacia do Ganges

Cientistas confirmaram que um pequeno peixe translúcido encontrado nas águas subterrâneas do norte da Índia pertence a um novo gênero e a uma nova espécie. Batizado de Gangaichthys indonepalicus, o animal de aproximadamente quatro centímetros é o primeiro peixe subterrâneo registrado na bacia do Ganges. Imagens de microtomografia computadorizada e análises genéticas estabeleceram que ele representa um gênero distinto dentro da família de enguias-minhoca Chaudhuriidae.

A investigação começou com um vídeo de 2024 no TikTok que mostrava um peixe incomum saindo de um poço tubular perto da fronteira entre a Índia e o Nepal. Os pesquisadores localizaram o avistamento em Bihar e então buscaram permissão para extrair água de bombas manuais e poços locais. Eles bombearam manualmente cerca de 2.000 litros antes de recuperar um exemplar que estava ferido e morreu, e depois mais 500 litros até encontrar o único exemplar intacto, posteriormente designado como o holótipo da espécie.

O peixe apresenta adaptações marcantes à escuridão permanente: olhos reduzidos cobertos por pele, corpo sem pigmentação e aparente ausência de costelas. O nome do gênero significa “peixe do Ganges”, enquanto o nome da espécie reflete sua localização perto da Índia e do Nepal. Os pesquisadores afirmam que a descoberta também aponta para grandes lacunas no conhecimento sobre a biodiversidade indiana, especialmente em habitats subterrâneos onde é difícil coletar amostras.