Sistemas de combate a incêndios florestais superam meta de detecção de 10 minutos em testes no Alasca

Três equipes que testavam tecnologias autônomas para incêndios florestais no Alasca detectaram, cada uma, um incêndio de alto risco em menos de 10 minutos, um passo promissor para alertar os bombeiros mais cedo, enquanto o fogo ainda pode ser mais fácil de controlar.

Os testes de junho de 2026, parte da competição XPRIZE Wildfire, desafiaram as equipes a localizar e extinguir completamente um incêndio em até 10 minutos após a ignição, em uma área de 1.000 quilômetros quadrados de terreno rural, sem intervir em incêndios usados como distração. Localizar o fogo teve mais êxito do que apagá-lo: duas equipes mobilizaram drones que tentaram combater as chamas, mas nenhuma extinguiu completamente o incêndio. O prêmio principal de resposta autônoma ficou sem vencedor.

Os sistemas ofereceram diferentes formas de identificar problemas precocemente. A Anduril Industries usou uma torre com equipamentos de detecção de calor e IA para identificar possíveis focos iniciais e, em seguida, enviou drones de vigilância e combate a incêndios. A Dryad Networks combinou 170 sensores terrestres movidos a energia solar, que detectam gases de incêndios de combustão lenta, com drones para localizar e combater o fogo.

A XPRIZE reconheceu esses e outros avanços com US$ 4,55 milhões em prêmios nas categorias de resposta autônoma e detecção por satélite. A competição entra agora em uma fase de acompanhamento prevista para durar de 12 a 15 meses, destinada a ajudar tecnologias promissoras a chegar à aplicação prática. Os testes demonstraram uma detecção mais rápida, mas deixaram claro que ainda é preciso avançar para apagar incêndios de forma confiável sem intervenção humana.