Pedra pintada com 4 000 anos fornece prova rara da migração austronésia

Uma placa de calcário pintada, escavada na ilha indonésia de Wetar, forneceu provas raras e com datação segura dos símbolos transportados durante a fase inicial da expansão marítima austronésia. Encontrada no abrigo rochoso de Huknaur, a pedra, do tamanho de um livro, apresenta um desenho vermelho semelhante a um sol, associado à Tradição de Pintura Austronésia. O carvão da sua camada arqueológica permite datá-la de há aproximadamente 4 090 a 3 900 anos.

O motivo assemelha-se à arte rupestre encontrada no leste da Indonésia e em ilhas próximas da Nova Guiné, sobretudo em regiões onde se falam línguas austronésias. Os arqueólogos têm tido dificuldade em datar as pinturas nas paredes rochosas, o que torna esta placa portátil especialmente valiosa. Em Huknaur, é cerca de 200 a 500 anos anterior à cerâmica mais antiga. Uma mudança para contas feitas de conchas de caracóis-cone, também conhecidas em sítios antigos associados aos austronésios, fornece indícios distintos de transformação cultural.

Os resultados sugerem que ideias e identidades partilhadas poderão ter-se difundido antes de alguns dos bens materiais habitualmente utilizados para reconstituir os movimentos austronésios. Essa dispersão por via marítima acabou por ligar comunidades desde Madagáscar até Rapa Nui. Os investigadores advertem que a placa não permite determinar onde começou a tradição de pintura, mas abre uma nova via para investigar de que forma as crenças, o sentimento de pertença e a ambição poderão ter sustentado longas viagens oceânicas.