Descobertas 57 novas espécies num canhão submarino profundo ao largo da Argentina

Os cientistas identificaram 57 espécies marinhas novas para a ciência em amostras do canhão submarino de Mar del Plata, ao largo da Argentina, revendo em alta uma estimativa inicial de pelo menos 40.

As descobertas resultaram de um encontro de trabalho realizado em julho de 2026 em Buenos Aires, onde 20 especialistas da América Latina e da Europa examinaram material recolhido durante uma expedição em agosto de 2025. Liderada por investigadores do conselho nacional de investigação científica da Argentina, o CONICET, a expedição de 21 dias utilizou um veículo subaquático operado remotamente para recolher espécimes e imagens.

As descobertas incluem pequenos crustáceos, corais, pepinos-do-mar e um molusco com uma concha tubular. Entre os mais singulares está um pepino-do-mar apelidado de «Loki», cujos apêndices semelhantes a chifres inspiraram o nome. Alguns dos corais agora identificados ajudam a criar habitats para outras formas de vida das profundezas marinhas.

Poderá haver mais descobertas pela frente. Os investigadores identificaram 20 novas espécies de copépodes, um grupo de pequenos crustáceos, depois de examinarem apenas 10% das amostras disponíveis desse grupo. Grande parte da coleção da expedição ainda aguarda estudo.

Organizado pelo Ocean Census e pelo Schmidt Ocean Institute, o encontro utilizou métodos que combinam características físicas com análises genéticas para ajudar a distinguir as espécies. Os registos das descobertas estão agora disponíveis na plataforma de acesso aberto Ocean Census NOVA, enquanto os espécimes serão preservados em coleções científicas argentinas para investigação futura.